punta arenas

şili’nin xii. bölgesi magallanes y la antártica chilena’nın başkentidir.

magellan boğazı’nın kıyısında bir liman kenti olan punta arenas, güney patagonya topraklarında ateş toprakları’nın (tierra del fuego) karşı kıyısında yer alır.

dünyanın en güneyindeki şehri tartışmalarının sürekli ortasında bulunan punta arenas; her ne kadar ushuaia ve puerto williams’dan daha kuzeyde olsada, yaklaşık 120.000 nüfusu ile (2005) bu şehirlerden daha büyük olup; dünyanın en güneyindeki metropolüdür.

yıllık ortalama hava sıcaklığı 6°c civarındadır.aylık 25-45 mm düşen yağış tüm yıl içinde dağılım gösterir.

şili kolonisi 18 aralık 1848 tarihinde kurulmuştur. punta arenas ilk başta ceza kolonisi hizmeti sunmuş,daha sonra taş kömürünün keşfinden sonra (1872) serbest bölge limanı olarak kullanılmıştır. nihayetinde ingilizlerin bölgeye getirdikleri koyunlardan sonra gitgide önemi artmıştır. 1875 ’te nüfusu 915, 1884 ise 4000 kişi iken, toplam 16 ranchos ’da (büyük çiftlik) 40.000 koyun, 6000 sığır, 2000 at bulunuyordu.

magellan boğazına bakan punta arenas, yeryüzünün en eski ticaret yollarından birinin durağıydı. şehrin zenginliği, tamamen bu ticaret rotasındaki tüccarlara bağımlıydı. ilk büyük kalkınmasını, kaliforniya’daki altına hücum akımında, bu yöne giden yelkenli gemilerin uğradığı bir liman konumuna erişmesi sayesinde yapmıştır. panama kanalı’nın açılmasıyla liman, anlamını yitirmiştir. işte tam da bu zamanda, şehir yün ticaretinin şili’deki merkezi olarak ikinci çıkışını yapmıştır.